Konuşmayı anlayabilmemiz için öncelikle karşımızdakinin ağzından çıkan sesleri duyabilmemiz gerekir.
Bazı işitme kayıpları seslerin duyulmasını engellediği gibiduyulan seslerin ses kalitesini de bozar. Hasta sesi duyar ama hangi ses olduğunu anlayamaz. Bu tür işitme kayıpları iç kulaktaki veya işitme sinirindeki hastalıklardan kaynaklanır. Eğer işitme sinirinden kaynaklanıyorsa anlama problemi daha da büyüktür.